ビクトリア州ホットスパーに住む幼稚園の先生、ヘイリーさん。今年2月に結婚式を挙げて、妊娠を喜んでいた矢先に流産を経験。その傷を癒そうと、自然の中で親しい友達とゆっくり過ごそうとキャンプに行ったのだが、さらに悲劇が続く。。。キャンプファイヤーで大ヤケドを負ってしまい、ゾンビみたい、とまで言われるようになってしまった。

 
それでも前を向き強く生きるという決意をした勇気の出る話です。

家のすぐ近くでのキャンプ

女友達のケンジーと車に乗って、家からすぐ近くにキャンプに行ったヘイリー。夜になりキャンプファイヤーの前で少し飲んでゆっくりしていたら、そのまま寝てしまった。ヘイリーが覚えている最後の記憶は、焚き火の前で自分はイスに座っていて、ケンジーはスワッグという1人用の小テントに入りながら星空を見ていた、というところまで。そのうち寝てしまった。

頭が焚き火に倒れ込んだまま動かない

そのうちに、ケンジーが、なにかヘンな音がするのに気がついてはっと目を覚ました。実はその音はヘイリーの頭が焼けている音だったのです。。。
 
なんとまさか！ヘイリーの頭がキャンプファイヤーの中に倒れ込んだまま動かない状態になっていたのです。びっくりして炎から引きずり出した。顔がひどく焼けていて、すぐに冷たい水をかけて冷やした。

 
ヘイリーがなぜキャンプファイヤーに頭を突っ込んでいたかははっきりと思い出せないが、おそらく座っていたイスが焚き火側に倒れたのではないか、と思うとのこと。医者が言うには、痛みを感じる神経がすぐに焼けてしまい、何も感じなくなってしまった可能性がある、とのことだった。そして火傷が進み、深達性Ⅲ度の深いやけどになると知覚は無痛にもる。

ヘリコプターで病院に搬送され一命をとりとめる

ケンジーはすぐにヘイリーを車に乗せて、数キロ先のヘイリーの家まで運び、救急車を呼んでいる間、冷たいシャワーで冷やした。救急車が来て注射で昏睡状態になったあと、ヘリコプターで病院に運び込まれ、すぐに集中治療室に入って治療を受けた。そのまま8日間の昏睡状態。ヘイリーが気がついた時には、顔中が包帯だらけになっていた。昏睡から冷めた後は火傷の専門病棟に移り、2ヶ月半の間に6回の手術をする。

 
全身の6％が焼けてしまい、III度の火傷だった。皮膚はほとんどなくなってしまっていたので、皮膚移植のためには、まず素地部分の再生が必要になる。焼けてしまった肌を切除し、顔、首、まぶた、口の焼けた肌の上にスポンジのようなシートをのせて皮膚のベース部分の再生を促す。世界でまだ2例目の新しい処置で、合成生分解性テンポライジングマトリックス biodegradable temporising matrix (BTM) という方法をとった。

 
そして、一度は退院をしたけれど、まぶたがどうしても閉じない。。。その為、10日後にまた入院。まぶたを直したら、次は口で、口はすこししか開かないのでナイフやフォークでを使って食べることができなかった。

 
この治療の間、私にとっても新型コロナの影響は大きかった。あまり家族や友人に会えないのがとても寂しかった。
集中治療室では、ひとりの面会しか許されなかったので、婚約者の夫のマシュー、母と父がひとりづつ順番に付き添ってくれた。

ゾンビと呼ばれて

そして、一番つらかったのはアイデンティティを失ってしまったことだ。
はじめて包帯を取った時、自分の顔はまだ青く黒いままで不思議とショックはなかった。
だが、2度目に心理学者の付き添いで自分の写真を見た時に、私は涙で崩れ落ちてしまった。

 
顔とその自分らしい特徴は、自分を認識するのにとても大切なものだ。自分が誰かわからないのは、とてもつらいことだ。病院を出て外を歩いていた時に、すれちがった男性は「ゾンビみたいだ」と言ってそのまま去って行くほどだった。。。

これからの人生への決意

それでも、生きていることはラッキーということに変わりはなかった。ヘイリーはサポートしてくれている皆がいることを、とても感謝している。夫のマシュー、友達、家族、そしてfacebookグループの人達。

 
「みんながいてくれるおかげで、私はポジティブになれる。笑って正直になれるんです！」と語る。

 
いまは働くこともできないし、運転もできない。これからも長いジャーニーが待っている。でもこの事故で、私は自分の問題にしっかりと向き合うようになりました。幼稚園の先生に戻れるようがんばるつもりです。もちろん周りの助けが必要ですが、希望の光を探し続け、よりよい人生のためのセカンドチャンスのきっかけだと思っています。

 

参照元：dailymail、sevennews 、facebook

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